Yukon Quest: l'Edition 2007 est partie !

13 février 2007 2 13 /02 /février /2007 17:21

Depuis le 10 février l'édition 2007 de la Yukon Quest est en piste....1000 miles à cheval sur 2 territoires mythiques, le Yukon et l'Alaska.
C'est au "Bull's Eye Saloon", à Fairbanks, en plein centre de l'Alaska, qu'est née la Yukon Quest. Une conversation entre 4 mushers qui rèvent d'une course sur le Yukon, ralliant Fairbanks à Whitehorse (Canada)...ou l'inverse! Il n'en faut pas plus pour que naisse un mythe, et que Sonny Lindner remporte la première édition de la course l'hiver suivant, en février 1984! Une fois de plus dans le monde du traineau à chiens et de l'aventure, les rèveurs avaient gagné face aux sceptiques.
Cette course présente plusieurs particularités:
-les villes de départ et d'arrivée sont alternées chaque année, ce qui amène les habitués à parcourir la piste dans les deux sens, ce afin de n'avoir aucune "hégémonie" canadienne ou américaine;
-les distances entre points de controle sont très longues (souvent plus de 200 kilomètres), amenant les attelages à devoir emporter plus de matériel et de nourriture, ce qui explique l'apparente lenteur;
-elle constitue un véritable outil de communication permanente entre les deux états voisins mais de nationalité différente que sont l'Alaska et le Territoire du Yukon.
La "Quest", comme l'on dit, est sans doute la course qui a le plus conservé en elle l'ancestralité de traineau à chiens. Elle se veut moins axée sur la performance et le professionnalisme que sa voisine, l'Iditarod, et il n'est pour s'en convaincre que de connaitre les deux mushers qui ont remporté à deux reprises chacun l'épreuve: ni John Scandelmeyer, ni Charlie Boulding, qui vivent dans des cabanes en rondins avec leurs chiens à l'écart du monde, ne peuvent etre joints par téléphone chez eux...Près de 500 volontaires oeuvrent sur une compétition qui regroupe chaque année une trentaine d'attelages, venant du monde entier, les chiens demeurant sous le controle permanent et efficace d'une équipe forte d'une vingtaine de vétérinaires.
Lance Mackey, actuellement en tete de l'édition 2007, a remporté l'épreuve en 2006 et 2005. Mon ami autrichien Hans Gatt, 3ème à cette heure, a quant à lui gagné en 2002, 2003 et 2004. Mais parmi les vainqueurs figurent des noms aussi célèbres que Runyan, Cotter, Johnson, Barve, ou Osmar. Le record de la piste est toujours la propriété de Franck Turner (10 jours 16 heures et 18 minutes) en 1995.
Je n'oublierai pas de citer Kyla Boivin, fille de Roch, qui pour l'instant n'est que 26ème, mais comme je croise les doigts pour elle, elle va remonter au classement bien vite!